IPU Living Hope, Williamsport, PA
La Iglesia Pentecostal Unida Living Hope nació en 1999, cuando el reverendo Roger Betterley y su esposa Vicki escucharon el llamado de Dios para sembrar una iglesia en Williamsport, Pensilvania. Comenzaron la iglesia como una filial aparte de la Iglesia Pentecostal Unida de Lewisburg donde recibieron la conversión y sirvieron en el ministerio durante ocho años.
Para su primer servicio, la familia Betterley de seis más dos estudiantes universitarios se reunieron en un hotel local. Durante los siguientes tres años y medio, la iglesia se encontró semanalmente en esa ubicación, creciendo mediante divulgación semanal. A medida que la iglesia crecía, tuvieron que alquilarse habitaciones adicionales para mantener las clases dominicales. A medida que la congregación comenzó a sobrepasar el espacio de reunión, compraron su primer edificio en 2004.
Las nuevas instalaciones fueron una bendición de Dios para la congregación, permitiéndoles expandir sus días de servicio y ofreciendo más visibilidad dentro de la comunidad. El edificio tenía una parroquia adjunta en la que la familia Betterley pudo vivir, permitiéndoles una residencia permanente en Williamsport. Durante los siguientes seis años, la congregación creció de 40 personas hasta casi 100 personas en la asistencia de los domingos.
Después la iglesia se encontró con un límite. Su edificio tenía asientos para 120 personas en el santuario, tres salones, un pequeño salón de comunión, cuatro sanitarios y un estacionamiento pequeño. Lo que había sido un espacio para crecer con una congregación de 40 era un problema sofocante para una congregación de 100 personas. La gente tenía que aparcar en doble fila para recibir los servicios, los salones estaban incómodamente abarrotados, las filas para el baño eran algo común y la falta de accesibilidad para discapacitados dificultaba el crecimiento. El pastor Betterley y los santos estuvieron buscando continuamente edificios y propiedades para comprar, pero las puertas se cerraron una tras otra.
A finales de 2015, Dios impresionó al pastor Betterley diciéndole que había una iglesia para ellos al oeste de la ciudad. La iglesia comenzó a enfocar su expansión en la zona y a predicar para abrir las puertas. En mayo de 2016, escucharon del cierre de una iglesia debido a una asistencia cada vez más escasa. El pastor Betterley condujo hasta las instalaciones para revisarlas. El pastor le hizo saber que estaban teniendo una reunión de negocios esa misma noche sobre si cerrar la iglesia. Le mostró el edificio al pastor Betterley, el cual excedió las expectativas en todo sentido. Living Hope pudo negociar la compra del edificio por $480,000 antes de que llegase al mercado, pero no pudo encontrar opciones de financiamiento. El pastor Betterley contactó al Fondo de Préstamos de la IPU y la iglesia fue bendecida para obtener el préstamo y cerrarlo a tiempo.
El edificio de 1254 metros cuadrados tiene espacio para 250 personas sentadas, tiene 6 salones grandes, más espacio de oficina, una cocina, un gran salón de comunión, elevador de discapacitados, un gran estacionamiento y 1.8 hectáreas de propiedad. Desde que se mudaron a las nuevas instalaciones, Living Hope ha sido protagonista dos veces en artículos de página completa del periódico local, viendo los primeros visitantes semanalmente y viendo almas convertidas. Mediante el favor de Dios y la financiación del Fondo de Préstamos de la IPU, Living Hope se ha posicionado para crecer en los próximos años.
